Mặc dù học bổng thể thao mang lại hỗ trợ tài chính và cơ hội thi đấu, nhưng chúng không phải là “vé vàng” hoàn hảo. Dưới đây là các hạn chế chính dựa trên các nghiên cứu và thực tế:

Cạnh tranh cao và tỷ lệ nhận thấp: Chỉ khoảng 2% vận động viên trẻ nhận được học bổng thể thao toàn phần, đặc biệt tại các trường đại học Mỹ như NCAA. Điều này khiến nhiều em phải đầu tư thời gian luyện tập sớm, dẫn đến kiệt sức và bỏ cuộc.

Áp lực duy trì thành tích và học tập: Vận động viên phải giữ vững hiệu suất thể thao và GPA cao (thường từ 3.0 trở lên). Nếu chấn thương hoặc hiệu suất kém, học bổng có thể bị cắt, gây gánh nặng tài chính đột ngột. Ngoài ra, cam kết thời gian lên đến 20 giờ/tuần cho luyện tập khiến việc cân bằng học tập trở nên khó khăn.

Không bao phủ toàn bộ chi phí: Nhiều học bổng thể thao chỉ chi trả một phần học phí, không bao gồm phí sinh hoạt, sách vở hay phí phụ như đỗ xe, phòng riêng. Điều này khiến học sinh phải tìm thêm nguồn hỗ trợ khác.

Rủi ro chấn thương và sức khỏe: Thể thao cường độ cao tăng nguy cơ chấn thương, dẫn đến mất học bổng. Hơn nữa, học bổng có thể làm giảm động lực nội tại, khiến vận động viên cảm thấy áp lực hơn là đam mê.

Vấn đề pháp lý và công bằng: Một số trường hợp dẫn đến kiện tụng do học bổng không công bằng hoặc vi phạm quy định NCAA. Ngoài ra, học bổng thể thao đôi khi được cấp phát không hợp lý, gây gánh nặng cho ngân sách trường học.

Ảnh hưởng đến động lực và phát triển dài hạn: Tập trung quá sớm vào chuyên môn có thể dẫn đến kiệt sức, giảm thành tích học tập và thiếu kỹ năng đa dạng cho tương lai.